Cecilia Svanberg, postdoktor vid Linköpings universitet, har tillsammans med sitt forskarteam visat att hiv tröttar ut kroppens immunförsvar genom att överaktivera det, trots fungerande antiviral behandling.
Hiv kan försvaga kroppens immunförsvar genom att överaktivera det, även hos personer som får effektiv antiviral behandling. Ny forskning från Linköpings universitet visar nu att ett redan godkänt läkemedel kan återställa immuncellernas funktion, vilket väcker hopp om bättre hälsa för personer som lever med hiv.
Antiviral behandling håller virusnivåerna låga och bromsar sjukdomsutvecklingen, men hiv kan ligga kvar dolt i kroppen under lång tid och bidra till att immunförsvaret åldras i förtid. Många patienter har därför ett fortsatt nedsatt immunförsvar.
Forskarna har i den nya studien undersökt hur viruset påverkar immunförsvarets reglering, med fokus på proteinet typ-1 interferon. Det spelar en central roll i kroppens tidiga försvar mot virusinfektioner och återgår normalt till låga nivåer när infektionen är bekämpad. Studien visar att hiv utnyttjar denna signalering för att driva en kronisk immunaktivering, även när viruset är under kontroll.
— Vid en hiv-infektion skyddar typ-1 interferon i det första skedet när kroppen blir infekterad. Men om interferonet är kroniskt aktiverat, så blir det en överaktivering av immunförsvaret som i stället underlättar för hiv att sprida sig i kroppen, säger Cecilia Svanberg, postdoktor vid Linköpings universitet och huvudförfattare till studien, i ett pressmeddelande.
Cecilia Svanberg, postdoktor vid Linköpings universitet.
Den kroniska aktiveringen gör att viktiga immunceller, som dendritiska celler och T-celler, blir utmattade och fungerar sämre. I cellstudier såg forskarna att överaktiveringen uppstår när dessa celltyper är i kontakt med varandra.
När cellerna behandlades med läkemedlet anifrolumab, som blockerar typ-1 interferon, återställdes immuncellernas funktion.
— När vi behandlade cellerna med ett läkemedel, som i dag används för att behandla en annan sjukdom, blev immuncellernas funktion perfekt återställd. Det ser ut på samma sätt som när hiv inte är där, säger Cecilia Svanberg i pressmeddelandet.
Anifrolumab används i dag för behandling av den autoimmuna sjukdomen systemisk lupus erythematosus, SLE. Djurstudier med liknande behandling har visat minskade virusnivåer och förbättrad hälsa.
Marie Larsson, professor i virologi vid Linköpings universitet.
— Att använda den här interferon-blockeraren tillsammans med existerande antiviral behandling kanske skulle kunna göra att personer med hiv mår bättre. Vi tycker att det vore värt att undersöka vidare, säger Marie Larsson, professor i virologi vid Linköpings universitet, i pressmeddelandet.
Studien har finansierats av bland andra Vetenskapsrådet och Region Östergötland.
Läs mer >>
Läkemedel mot hiv kan slå ut nyttiga tarmbakterier
”Årets genombrott”- läkemedel som kan förebygga HIV-infektion
