Hotet om stängda apotek skapade politisk storm – och glesbygdsbidraget

Tandvårds- och läkemedelsförmånsverket (TLV) har föreslagit att justera regelverket för glesbygdsbidraget så att fler apotek ska få pengar. Det har varit en utmaning att dela ut pengarna de senaste åren, så det är förståeligt. Att glesbygdsbidraget alls kom till är en historia i sig.

Under monopolet ålade regeringen Apoteket att hantera allt som hade med tillgänglighet att göra. Även glesbygdsapotek skulle inrymmas i det statliga uppdraget, och inte heller då var det enkelt att stänga apotek.

Jag minns särskilt ett apotek på Gotland som skulle stängas. Det läckte ut i förtid och det blev ett himla liv. Det slutade med att dåvarande vd Stefan Carlsson fick åka till Gotland och ta ett möte med upprörda gotlänningar. Det apoteket stängdes inte. Det blev helt enkelt för politiskt känsligt.

Året efter omregleringen, 2010, upprättades en lista på drygt 100 apotek som köparna av apoteken inte fick stänga under tre år. Det var lite oklart vilka kriterier som låg till grund för listan, men den skulle oavsett efterlevas.

Våren 2012 började vi närma oss en situation där kravet på att hålla de 100 apoteken öppna skulle löpa ut. Det skulle helt enkelt bli möjligt att stänga dem.

Jag var kommunikationsdirektör på Kronans Apotek då och vi diskuterade vad vi skulle göra med de apotek vi hade som inte fick stängas. Efter diverse diskussioner kom vi fram till att vi skulle sätta lite press och vara tydliga med att alla de där apoteken kanske inte skulle kunna vara kvar.

Jag skrev ihop ett pressmeddelande som var lite lagom vagt om vilka apotek vi pratade om, men där det framgick att några av de 100 apoteken kanske skulle stängas. Jag förstod att det skulle bli ett himla liv, så det var med viss bävan jag skickade ut pressmeddelandet.

Det blev också ett fasligt liv!

Jag ägnade tre dagar åt att prata med sådär 120 lokalmedier över hela landet som undrade om just deras apotek skulle stängas. Regeringen blev inte heller särskilt glad när kommun- och regionpolitiker började ringa sina företrädare och kräva besked. Hur skulle det bli med apoteken i glesbygden?

En mindre medial och politisk storm blåste upp och snabbt som tusan snickrades en lösning till som skulle säkra glesbygdsapotekens existens: glesbygdsbidraget. Och nu 14 år senare, delas det fortfarande ut.

En annan effekt av debatten var att jag fick lova en riksdagsledamot att just hans apotek aldrig skulle stängas. Vad jag vet är det fortfarande öppet, även om lönsamheten är tveksam.

Och nu behövs alltså en justering för att kunna betala ut mer pengar. Att bidraget alls finns understryker apotekens särställning som en livsnödvändig service.

Samtidigt finns ju e-handeln, som erbjuder tillgänglighet överallt. Och just nu pågår en pilot med farmaceut på distans på Stockholms central.

Så hur behovet av glesbygdsbidraget ser ut om fem till tio år återstår att se.

Läs mer >>

Dubbelt så många apotek kan få stöd när avstånds­kravet halveras

TLV föreslår höjning av glesbygds­bidrag till apotek

Mer bidrag till glesbygdsapoteken – men färre apotek omfattas