Ny forskning avslöjar proteiner kopplade till långtidscovid
Forskare vid Karolinska Institutet har hittat biomarkörer i blod som kan kopplas till symtom av postcovid. Upptäckten kan bana väg för bättre diagnostik och behandling.
Marcus Buggert, vid institutionen för medicin, Huddinge.
Uppåt 150 000 svenskar lever med långvariga allvarliga besvär efter en covid-19-infektion, postcovid även kallat långtidscovid, vilket gör att tillståndet kvalar in som folksjukdom.
Forskare från Karolinska Institutet och Cardiff University, Storbritannien, ledd av Marcus Buggert, docent vid institutionen för medicin, Huddinge, har nu efter tre års arbete identifierat en uppsättning proteiner i blod hos personer med långvariga besvär av postcovid.
Resultaten som nu publiceras i den vetenskapliga tidskriften Nature Immunology ger en möjlig biologisk förklaring till varför vissa patienter upplever svåra symtom så lång tid efter covid-19.
— Proteinerna återfanns framför allt hos patienter med postcovid och svåra respiratoriska besvär, säger Marcus Buggert i ett pressmeddelande.
— Det här är ett biomarkörsmönster som vi vet är kopplat till inflammatoriska signalvägar som rör celldöd och lungskada. Samma mönster har observeras även hos andra patientgrupper med allvarlig lungsjukdom.
Svåra och bestående symtom av plötslig andfåddhet är ett av de vanligaste och mest typiska symtomen vid postcovid. Forskarna studerade också prover från en grupp patienter som tillfrisknat från covid-19. De hade, intressant nog, inte dessa proteiner i blodet.
Fynden baseras på en detaljerad analys av blodprover från två helt oberoende patientgrupper, en från Sverige och en från Storbritannien, något som inte gjorts tidigare.
Totalt analyserades blodprover från 265 personer. Alla patienter som deltog i studien hade drabbats av covid-19 under den första tiden av pandemin, då det ännu inte fanns något vaccin. I analysen har personer som återhämtat sig helt från covid-19 jämförts med de som lider av långvariga symtom.
Forskarna använde avancerade tekniker för att mäta tusentals proteiner i blodplasma och relaterade dessa till patienternas symtom. Immunologiska analyser med flödescytometri genomfördes också.
— Genom att identifiera de proteiner som är förhöjda hos drabbade patienter skapar vi en grund för att utveckla diagnostiska verktyg och nya målsökande behandlingar. Det är särskilt viktigt eftersom postcovid idag saknar specifika biomarkörer samt behandlingar, säger Marcus Buggert i pressmeddelandet.
Vad som orsakar förändringarna vet inte forskarna i dag, så nästa steg är att försöka förstå vad som ligger bakom det här mönstret genom att studera vävnadsprover från lungor och mag-tarmkanal. Forskarna vill ta reda på varifrån de identifierade proteinerna kommer och om det finns kvarvarande inflammation eller vävnadsskada i specifika organ hos patienter med postcovid.
Läs mer >> Ny bok om apotekarens kamp för vård under och efter pandemin
