”Jag har inte ångrat mina val en enda dag”

Per Olof Wallström är som styrelseordförande för läkemedelsföretaget Camurus 2025 års vinnare av Guldklubban i klassen noterade bolag. Som ordförande har Per Olof Wallström sett Camurus aktier stiga med över 900 procent.

Under hans 15 år inom bolaget, först som styrelseledamot och de senaste tio åren som styrelseordförande, har antalet anställda ökat från 25 till 275, och i dag har företaget med bas i Lund ett börsvärde på 37 miljarder kronor.

Själv sitter han i sitt hem i Uppsala och är väldigt anspråkslös när det gäller utmärkelsen.

— Film- och musikbranschen älskar att dela ut priser till sig själva. Så även ni journalister. Jag hade aldrig reflekterat över att det fanns priser för bästa styrelseordförande innan jag fick ett. Jag utgår från att bolagets framgång och tillväxt varit avgörande och där har många bidragit genom åren, ledning, styrelse och ägare.

Ingen i familjen var apotekare. Per Olof Wallström tillhör den generationen som gick realskola och där fanns en bra kemi- och biologilärare.

— Han lyckades göra ämnena intressanta och spännande. Så där väcktes tanken om att antingen hålla på med medicin eller apotekeriet, och betygen räckte inte riktigt till att komma in direkt på medicin.

Per Olof Wallström flyttade som 19-åring från Bohuslän till Stockholm och var en av dem i den sista årskullen som gjorde hela sin apotekarutbildning i Stockholm.

Då fanns det två huvudsakliga vägar att gå, antingen till apoteken men de hade anställningsstopp efter förstatligandet. Den andra vägen var läkemedelsindustrin.

— Förutom under en kortare praktik på en månad under utbildningen har jag bara varit på apotek som kund. Det var många i min årskull som gick till läkemedelsindustrin, så även jag som var intresserad av att gå direkt ut i förvärvsverksamhet.

Vad låg bakom det beslutet?

— Apotekarutbildningen hade visat att någon kemist var jag inte. Jag var mer intresserad av de biologiska, medicinska aspekterna men även de kommersiella. Jag tyckte industrin var jättespännande och det tycker jag fortfarande.

— Med 50 plus år i det här gamet så har jag inte ångrat mina val en enda dag. Det är spännande och intressant, så kul. Jag träffar så oerhört många välutbildade och kunniga människor som partners, medarbetare och kunder. Jag tycker det har varit en fantastisk resa.

Per Olof Wallström började som läkemedelskonsulent på MSD och han fortsätter med ledande befattningar på Astra, Pharmacia och Bristol Myers Squibb. Han blir därefter vd för Q-Med, Melacure och Karo Bio.

Hur kommer det sig att du så tidigt gick in i chefsroller?

— Ja du, vad ska jag säga? Dåligt omdöme? Och då inte nödvändigtvis från min sida…

— Jag tror det är en naturlig väg att gå när man… jag är ju ingen specialist. Jag kan ju egentligen inte speciellt mycket om någonting.

Farmaceuter brukar se sig som läkemedelsspecialister?

— Apotekarutbildningen är en grundläggande utbildning som är jättebra. Men med tanke på de krav som gäller vid läkemedelsutveckling så måste du verkligen tränga ned på djupet. Mitt intresse har legat på att förstå de övergripande sammanhangen och inte gå ned på molekylnivå.

Det är därför jag har tagit på mig ledande roller: för jag är hyfsat duktig på att kunna hålla ihop helheter och jobba med människor.

Känner du att du har haft nytta av din apotekarutbildning?

— Absolut! Varje dag! Det gör det så mycket enklare att förstå sammanhangen. Inte minst ger det respekt för vad det verkligen innebär att vara specialist och duktig inom ett fält. Som komplement måste du ha bredden och förståelsen för hur du ska använda den kunskap som genereras.

Är du självlärd när det gäller att leda medarbetare?

— Jag har jobbat på många av de stora bolagen och det har gett mig erfarenhet. Men jag har även fått teoretisk utbildning och där måste jag säga att Pharmacia var mest strukturerat utav alla när det gäller funktionell utbildning i hur man fattar beslut, managementspråk och så vidare. Det har jag haft nytta av genom alla år.

Enligt Per Olof Wallström har bolaget i stort utvecklats som de har planerat. När så inte har skett har de använt situationen som en fördel.

— Camurus har likt andra bolag haft samarbete med ”Big Pharma” och utan att nämna några namn, så har de ändrat strategier och så får man tillbaka rättigheterna till ett projekt som man har utlicensierat. Då gäller det att göra något bra av det och det har vi gjort. Det har blivit den produkt som vi kallar CAM2029 som i dag finns i Europa och som vi registrerar i USA under 2026.

CAM2029 skall hjälpa patienter med acromegali, gastrotumörer och polycystisk leversjukdom (PLD), förklara hur?

— Det är en somatostatinanalog vilket innebär att den hämmar tillväxthormon i kroppen. Det är en substans som heter oktreotid och den har vi satt på Camurus fluidcrystal teknologi. Det gör att vi kan utveckla en produkt som har en mycket bättre biotillgänglighet än originalprodukten. Vi kan göra en månadsberedning som går att injicera i underhudsfettet och som sedan ligger där och, så att säga, läcker ut sin verkan i kroppen över en månad. Det är en väldigt stor potentiell, både medicinsk och kommersiell, möjlighet för oss.

Under sommaren 2025 skrev även Camurus ett mångmiljardavtal med Lilly för att utveckla långtidsverkande behandlingsalternativ för personer som lever med bland annat fetma och diabetes och som skydd mot hjärtkärlhändelser.

— Där talar vi om inkretiner det vill säga GLP-1 och GLP-1-relaterade produkter. Avtalet med Lilly kretsar kring utveckling av ett antal av deras substanser på vår teknologi med syfte att skapa månadsberedningar för injektion. Den marknaden har blivit uppskriven såsom varande oerhört stor. Vi får se hur den kommer att utvecklas men att det finns väldigt många individer som har ett väldigt stort medicinskt behov, det torde vara utom allt tvivel.

Per Olof Wallström har sett hur Camurus gått från ett litet forsknings- och utvecklingsbolag till det miljardföretag det är i dag. Fredrik Tiberg har varit vd sedan 2004, huvudägaren Sandberg Development som grundade bolaget är desamma.

— Det har varit en lyckad symbios mellan ledning, vd, styrelse och huvudägare. Vi har steg för steg skapat ett stabilt, långsiktigt, forskande och kommersialiserande företag. Att inte släppa på forskning och utveckling bara därför att man har nått fram till den första produkten utan hela tiden se till att återinvestera i verksamheten. Att göra det som är rätt och riktigt för bolaget.

Hur blir man en skicklig ordförande?

— Det viktigaste en styrelse kan göra är att säkerställa att man har rätt vd för verksamheten. Det har vi gjort i Camurus och han fanns redan när jag kom, Fredrik Tiberg. Ur ett styrelseperspektiv så har vi gjort resan så pass stimulerande och rolig för honom och för ledningsteamet att de vill fortsätta. Det tror jag är jätteviktigt.

Per Olof Wallström berättar att det hela tiden måste finnas en kommunikation och ett förtroende mellan huvudägare, styrelse och ledning.

— Hela tiden med fokus på vad som är bäst för bolaget. Jag brukar säga att vi checkar in egot i garderoben innan vi går in och sätter oss i styrelserummet.

Man sätter bolaget främst?

— Absolut, det har genomsyrat allt. Man kan väl enkelt sammanfatta styrelsearbetet med tre korta satser. 1. Vi måste veta var vi är, ha en bra situationsanalys. 2. Vi måste veta vart vi är på väg, målen måste vara glasklara. 3. Slutligen måste vi förstå hur vi ska ta oss dit, vilka resurser som krävs, både finansiella och personella.

Tre tydliga raka riktlinjer för hur verksamheten ska gå till!

— Ja, och så ska man ha kul. Är det inte roligt är det inte värt att hålla på.